Dolore pelvico nelle donne: cause, localizzazione e soluzioni

Siete in riunione e, fin da stamattina, quel fastidio costante al basso ventre non vi dà tregua.

Provate a concentrarvi, ma a ogni cambio di posizione il fastidio ritorna. Vi chiedete se stia arrivando il ciclo, se sia lo stomaco o se si tratti di qualcos'altro.

Il dolore pelvico è uno dei motivi di consultazione più frequenti tra le donne, e nella maggior parte dei casi ha una causa facile da identificare.

Molte donne avvertono crampi appena prima o durante le mestruazioni, il che è assolutamente normale.

Ecco cosa c'è da sapere per capire dove si localizza questo dolore, da dove proviene e quando è il caso di parlarne con un medico.

Dove si localizzano i dolori pelvici?

I dolori pelvici si localizzano nel bacino, la regione del corpo delimitata dalle ossa delle anche, tra il basso ventre e la parte superiore delle cosce.

Questa zona contiene l'intestino, la parte inferiore degli ureteri e la vescica. Nelle donne, ospita inoltre le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero e la cervice.

Il dolore può quindi provenire da un organo digerente, urinario o ginecologico. Può anche derivare da muscoli, nervi o da una sfera più emotiva che fisica.

Può essere avvertito al centro, solo da un lato, o in modo diffuso. Può irradiarsi verso la parte bassa della schiena, l'inguine o le cosce.

Anche la sua forma varia molto. Un crampo. Una tensione. Una sensazione di pesantezza che si stabilizza e non passa. Può comparire all'improvviso o manifestarsi gradualmente, rimanere costante o presentarsi a ondate.

Esistono due situazioni principali: 

• Il dolore pelvico acuto : compare all'improvviso e dura da qualche ora a qualche giorno.

• Il dolore pelvico cronico : si ripresenta regolarmente o persiste per più di sei mesi.

Quali sono le cause dei dolori pelvici?

Prima di pensare al peggio, è utile passare in rassegna le cause più comuni.

La maggior parte si cura facilmente una volta identificata; altre, più rare, richiedono un parere medico tempestivo.

È legato alle mestruazioni o all'ovulazione?

Forse conoscete già questo dolore: arriva appena prima o durante le mestruazioni, nella parte bassa del ventre, a volte fino alla schiena. È la causa più comune di dolore pelvico.

I crampi mestruali derivano dalle contrazioni dell'utero, che si contrae per espellere il suo rivestimento. Il dolore dell'ovulazione, invece, si verifica a metà ciclo e dura generalmente uno o due giorni.

È possibile una causa ginecologica?

Se il dolore si ripresenta a ogni ciclo e diventa sempre più forte, vale la pena approfondire una causa ginecologica.

Diverse patologie possono esserne responsabili: 

• L'endometriosi : un tessuto simile a quello dell'utero si sviluppa altrove nella pelvi, provocando dolori spesso intensi durante le mestruazioni.

• Una cisti ovarica : il più delle volte asintomatica, può causare un dolore sordo o più acuto in caso di torsione.

• Un fibroma uterino : questo tumore benigno del muscolo dell'utero provoca talvolta una sensazione di peso nel basso ventre.

• Un'infezione genitale (micosi, vaginosi o infezione sessualmente trasmissibile non trattata) : un'infiammazione locale può causare dolore pelvico basso, talvolta accompagnato da perdite insolite.

• Le varici pelviche : il sangue si accumula nelle vene dilatate del bacino, provocando un dolore cronico, spesso nelle donne giovani prima della menopausa.

• Un prolasso genitale : l'utero o la vescica scendono leggermente rispetto alla loro posizione abituale, provocando una sensazione di pesantezza o di "massa", soprattutto dopo diversi parti.

È piuttosto di origine digerente?

La pancia borbotta, vi sentite gonfie e non riuscite a capire se il dolore provenga dall'utero o dall'intestino.

È molto comune: le due zone sono vicine e i dolori si confondono facilmente.

Diversi disturbi digestivi possono esserne la causa: 

• La sindrome dell'intestino irritabile e la stipsi, molto frequenti, causano un fastidio pelvico diffuso.

• Una gastroenterite o una malattia infiammatoria cronica intestinale (in cui l'intestino si infiamma a lungo termine) possono provocare un dolore localizzato.

• Una diverticolite : piccole sacche si formano sulla parete dell'intestino e si infettano, provocando un dolore spesso localizzato in basso a sinistra nell'addome.

• Un'ernia : una parte dell'intestino passa attraverso una zona indebolita della parete addominale, creando un piccolo rigonfiamento e un fastidio più marcato sotto sforzo.

È piuttosto di origine urinaria?

Un'infezione urinaria si riconosce dai bruciori durante la minzione e dal bisogno frequente di andare in bagno, spesso associati a un dolore appena sopra il pube.

Un calcolo renale che scende verso la vescica può causare un dolore pelvico improvviso e intenso.

Più raramente, un'infiammazione della vescica senza infezione (la cistite interstiziale) provoca un dolore cronico, con un bisogno molto frequente di urinare.

Possono essere coinvolti i muscoli o i nervi?

Una postura scorretta, le conseguenze del parto o una tensione del pavimento pelvico possono causare dolore, senza un legame diretto con un organo specifico.

Questo aspetto viene spesso dimenticato, sebbene spieghi una parte dei dolori cronici.

Più raramente, un nervo del bacino irritato (come il nervo pudendo) può causare un dolore bruciante, che peggiora in posizione seduta.

Lo stress può davvero causare dolore pelvico?

Lo stress e le difficoltà emotive possono amplificare qualsiasi dolore, compreso quello pelvico, aumentando la tensione muscolare nel bacino.

Questo meccanismo non rende il dolore meno reale: si aggiunge semplicemente alle altre cause, senza necessariamente sostituirle.

Le cause più gravi da conoscere

Due situazioni richiedono un intervento d'urgenza.

La prima è l'appendicite : questo piccolo organo situato all'inizio dell'intestino crasso si infetta, provocando un dolore inizialmente diffuso, poi sempre più localizzato in basso a destra dell'addome.

La seconda è la gravidanza extrauterina interrotta : una gravidanza si sviluppa al di fuori dell'utero, solitamente in una tuba, e finisce per rompersi. È necessario un test di gravidanza.

Qualsiasi donna in età fertile che soffra di dolore pelvico dovrebbe eseguirne uno, anche se inizialmente nulla lo farebbe pensare.

Ecco una tabella riassuntiva delle cause in base alla loro origine

Dolore pelvico e gravidanza : normale o segnale di allarme?

La maggior parte delle volte si tratta semplicemente dell'allungamento dei legamenti che sostengono l'utero in crescita.

Questo dolore legamentoso è normale. È breve, simile a una fitta improvvisa, e scompare con il riposo. Alcuni segni, invece, devono spingere a consultare un medico senza attendere.

Anche un ritardo del ciclo associato a un dolore localizzato su un solo lato, all'inizio della gravidanza, deve essere preso sul serio: potrebbe indicare una gravidanza extrauterina.

Quando consultare d'urgenza?

Alcuni sintomi non devono mai attendere. Ecco quelli che impongono un consulto rapido o l'accesso al pronto soccorso: 

• Dolore improvviso e intenso, soprattutto se localizzato su un solo lato

• Febbre associata al dolore

• Sanguinamento vaginale insolito o abbondante

• Ritardo del ciclo con possibilità di gravidanza

• Vertigini, pallore o sensazione di malessere

• Dolore che peggiora rapidamente o non passa con il riposo

Prima la diagnosi, poi il sollievo.

Come si svolge un consulto per dolore pelvico?

Il medico comincia sempre con domande precise: da quanto tempo è presente il dolore, dove si localizza esattamente, se segue il ciclo mestruale e se è accompagnato da altri sintomi (febbre, sanguinamento, disturbi urinari o digestivi).

Segue un esame clinico completo, spesso accompagnato da un test di gravidanza e da un'ecografia pelvica.

A seconda del sospetto clinico, possono essere proposti altri esami: analisi del sangue, esame delle urine o indagini diagnostiche per immagini più approfondite come la risonanza magnetica.

In caso di dolore cronico, il medico si interesserà anche alla vostra storia chirurgica e ostetrica, e potrà affrontare il tema dello stress o di un contesto di vita difficile; non per minimizzare il dolore, ma perché questi fattori possono aggravarlo.

Come alleviare il dolore pelvico nella vita quotidiana?

Per i dolori benigni, alcuni semplici gesti fanno una reale differenza: 

• Il calore : una borsa dell'acqua calda posizionata sul basso ventre rilassa il muscolo uterino e calma i crampi in pochi minuti.

• Il riposo, soprattutto durante le mestruazioni o dopo una giornata faticosa.

• Un antinfiammatorio da banco come l'ibuprofene, rispettando le dosi indicate nel foglietto illustrativo.

• Un'attenzione alla postura, in particolare se il dolore proviene dai muscoli piuttosto che dagli organi.

• La fisioterapia del pavimento pelvico : ancora troppo poco conosciuta, permette a un fisioterapista specializzato di individuare le tensioni muscolari del bacino e di proporre esercizi mirati.

Il legame con la salute intima

Avete già provato questo fastidio, questa sensazione di bruciore quando andate in bagno, senza sapere se provenisse da una micosi o da qualcos'altro. Questo legame tra salute intima e dolore pelvico è reale e spesso sottovalutato.

Una micosi, una vaginosi o un disequilibrio della flora vaginale possono provocare un'infiammazione locale che si traduce in un fastidio al basso ventre. Questa ipotesi, seppur semplice, è raramente la prima a essere presa in considerazione.

Prima di procedere con esami più approfonditi, fare il punto sulla propria flora intima può essere un primo passo utile.

Un test per la salute femminile come quello di Santelle offre una panoramica di questo equilibrio e può aiutare a capire se un'alterazione locale spieghi parte del fastidio avvertito.

Questo test non sostituisce una diagnosi né un parere medico, ma può orientare il colloquio con il proprio medico.

Siete ancora in riunione, e il fastidio si è calmato. Ora sapete che questo dolore, se rimane sporadico e legato al ciclo, non richiede altro che un po' di calore e di riposo.

Se ritorna, si intensifica o è accompagnato da febbre o sanguinamento, un appuntamento con il medico o con il ginecologo permetterà di fare chiarezza.