Lichen der Vulva: Symptome, Ursachen und Behandlungen

Wenn Sie Juckreiz, Schmerzen oder eine Veränderung Ihrer Haut im Bereich der Vulva bemerkt haben, ist es völlig normal, beunruhigt zu sein oder den Moment hinauszuzögern, mit einer Ärztin darüber zu sprechen.

Diese Beschwerden betreffen eine intime Zone, und viele Frauen zögern lange, bevor sie eine Fachperson aufsuchen.

Der Lichen der Vulva, oder Lichen sclerosus der Vulva, ist eine chronisch entzündliche Hauterkrankung, die die Vulva betrifft.

Er äussert sich durch Juckreiz, eine empfindliche Haut und ein fortschreitendes Weisswerden der Haut.

Anders als eine noch weit verbreitete Vorstellung ist er weder eine sexuell übertragbare Infektion, noch eine ansteckende Krankheit, noch ein Zeichen mangelnder Hygiene.

Den Lichen sclerosus gibt es auch beim Mann, wo er Eichel und Vorhaut betrifft, doch dieser Artikel konzentriert sich speziell auf den Lichen der Vulva, der Frauen betrifft und, seltener, Mädchen vor der Pubertät.

Lichen sclerosus der Vulva : Was ist das?

Der Lichen sclerosus der Vulva ist eine chronische Dermatose, vermutlich autoimmunen Ursprungs, die in Schüben verläuft, unterbrochen von Phasen der Ruhe.

Das Immunsystem greift irrtümlich das Gewebe der Vulva an, was zu einer Entzündung und mit der Zeit zu einer Verdünnung und Sklerose (Verhärtung) der Haut führt.

Betroffen sind vor allem Frauen nach der Menopause, zwischen 50 und 60 Jahren, doch er kann auch bei jungen Frauen und bei Mädchen vor der Pubertät auftreten.

Das ist ein wichtiger Punkt, denn die Vorstellung, diese Krankheit betreffe nur ältere Frauen, verzögert die Diagnose bei jüngeren Patientinnen oft.

Ihre Häufigkeit wird auf etwa 1 % der weiblichen Bevölkerung geschätzt, doch diese Zahl ist wahrscheinlich zu niedrig : Viele Frauen trauen sich nicht, eine Fachperson aufzusuchen, aus Scham oder Unkenntnis der Krankheit, was zu einer späten Diagnose führt.

Wie bekommt man einen Lichen der Vulva?

Man „bekommt“ ihn nicht : Der Lichen der Vulva ist weder ansteckend noch sexuell übertragbar.

Man kann ihn weder an eine Partnerin oder einen Partner weitergeben noch sich bei einer betroffenen Person anstecken. Das ist eine noch immer verbreitete falsche Vorstellung, die es zu korrigieren gilt.

Die genauen Ursachen sind wissenschaftlich bis heute nicht vollständig geklärt, doch mehrere Faktoren werden mit der Krankheit in Verbindung gebracht :

• Eine autoimmune Komponente : Der Lichen sclerosus ist häufiger bei Frauen, die auch eine andere Autoimmunerkrankung haben, etwa eine Thyreoiditis, eine Vitiligo oder eine Alopecia areata.

• Eine genetische Veranlagung, manchmal mit familiärer Vorgeschichte.

• Hormonelle Faktoren : Der Rückgang des Östrogens könnte die erhöhte Häufigkeit der Krankheit in der Menopause erklären.

• Wiederholte lokale Verletzungen (Reibung, Reizungen), die das Auftreten neuer Läsionen auf bereits geschwächter Haut begünstigen können, ein Mechanismus, der als Köbner-Phänomen bekannt ist.

Wie erkennt man einen Lichen der Vulva? Die Symptome

Die Symptome des Lichen der Vulva sind von Frau zu Frau und je nach Stadium der Krankheit unterschiedlich.

Es müssen nicht alle vorliegen, damit eine Diagnose in Betracht gezogen wird, manchmal genügt ein einziges, um eine Konsultation zu rechtfertigen.

Hier die wichtigsten Anzeichen :

Starker Juckreiz

Oft das erste und störendste Anzeichen : Er betrifft grosse und kleine Schamlippen, manchmal die Klitoris, und ist nachts oft schlimmer.

Kratzen lässt sich schwer vermeiden, unterhält aber die Reizung, besser sprechen Sie mit Ihrer Ärztin darüber.

Veränderung des Hautbilds

Das charakteristischste Zeichen, das sich jedoch allmählich einstellt : Die Haut wird weisslich, perlmuttartig, dünn, mit einem Aussehen, das mit „Zigarettenpapier“ verglichen wird. Sie kann auch ihre Elastizität verlieren (Atrophie).

Empfindliche Haut

Die geschwächte Haut reisst ein oder bildet nach Reibung, Waschen oder Geschlechtsverkehr leicht Blutergüsse. Manchmal beeindruckend, doch es ist eine direkte Folge der Krankheit, die gemeldet werden sollte, um die Behandlung anzupassen.

Schmerzen und Brennen

Brennen an der Vulva oder Spannungsgefühl, Schmerzen beim Wasserlassen (die fälschlich an eine Blasenentzündung denken lassen können), oder Schmerzen beim Geschlechtsverkehr (Dyspareunie).

Anatomische Veränderungen (fortgeschrittene Stadien)

Ohne Behandlung kann die chronische Entzündung zu einem Verkleben der kleinen Schamlippen, einer Überdachung der Klitoris oder einer Verengung des Scheideneingangs führen.

Diese Veränderungen sind durch eine frühe Behandlung weitgehend vermeidbar.

Fehlen von Symptomen

Der Lichen kann auch stumm verlaufen, besonders am Anfang: Etwa jede dritte Frau verspürt keinerlei Beschwerden, die Krankheit wird dann bei einer Routineuntersuchung entdeckt.

Wie wird ein Lichen sclerosus der Vulva diagnostiziert?

Die Diagnose beruht vor allem auf der klinischen Untersuchung, durch eine Dermatologin oder eine Gynäkologin, die das charakteristische Bild der Läsionen erkennt.

Eine Biopsie kann vorgeschlagen werden, um die Diagnose zu bestätigen, besonders im Zweifelsfall, bei atypischen Läsionen oder vor Beginn einer Langzeitbehandlung. Sie erlaubt auch, andere Erkrankungen auszuschliessen.

Wichtig ist, sich weder selbst zu diagnostizieren noch selbst zu behandeln : Viele Erkrankungen der Vulva verursachen ähnliche Symptome (Pilzinfektionen, Lichen ruber planus, andere Dermatosen), und nur eine ärztliche Untersuchung erlaubt die richtige Diagnose.

Eine verspätete Diagnose ist häufig, und Sie sind damit nicht allein : Viele Frauen zögern, weil es ihnen unangenehm ist, intime Beschwerden anzusprechen.

Das ist verständlich, doch je früher die Behandlung beginnt, desto einfacher und wirksamer ist sie, und desto geringer ist das Risiko anatomischer Folgeschäden.

Eine Fachperson aufzusuchen ist der erste Schritt zu dauerhafter Linderung.

Lichen der Vulva und Vulvakrebs : Welche Risiken?

Der Lichen sclerosus der Vulva ist ohne Behandlung mit einem erhöhten, aber geringen Risiko für ein Plattenepithelkarzinom der Vulva verbunden.

Genau dieses Risiko ist einer der Gründe, warum eine regelmässige ärztliche Kontrolle empfohlen wird, auch ausserhalb der Schübe, um jede verdächtige Veränderung rasch zu erkennen (verdickte, weissliche und behandlungsresistente Zone, oder Erosion beziehungsweise Geschwür), die eine Biopsie erfordern würde. Eine gut geführte Behandlung und eine regelmässige Kontrolle verringern dieses Risiko deutlich.

Heilt der Lichen aus?

Seien wir ehrlich : Der Lichen sclerosus der Vulva ist eine chronische Krankheit, und es gibt bis heute keine Behandlung, die eine endgültige Heilung ermöglicht. Das ist nicht die Antwort, die man hören möchte, doch die gute Nachricht ist, dass sich diese Krankheit sehr gut kontrollieren lässt, mit einer passenden und konsequent verfolgten Behandlung.

Bei angemessener Betreuung erleben viele Patientinnen lange Phasen ohne Symptome, manchmal über mehrere Jahre. Ohne Behandlung kann die Krankheit dagegen fortschreiten und dauerhafte Veränderungen der Vulva-Architektur verursachen, die sich später schwerer korrigieren lassen.

Deshalb sollte man nicht zögern, eine Behandlung zu beginnen, sobald die Diagnose gestellt ist, auch ohne starke Beschwerden.

Wie behandelt man einen Lichen der Vulva? Die wirksamen Behandlungen

Die Behandlung der ersten Wahl : topische Kortikosteroide

Die Standardbehandlung beruht auf stark wirksamen topischen Kortikosteroiden (wie Clobetasolpropionat), die nach einem von der Ärztin festgelegten absteigenden Schema angewendet werden : anfangs täglich, dann mit zunehmend grösseren Abständen.

Eine langfristige Erhaltungstherapie

Sobald der Schub kontrolliert ist, wird in der Regel eine Erhaltungstherapie mit geringerer Häufigkeit fortgeführt, um das Risiko eines Rückfalls und eines Fortschreitens der Krankheit zu begrenzen.

Ergänzende Massnahmen

Ergänzend zur medizinischen Behandlung :

• rückfettende Pflegeprodukte verwenden, um die Haut zu beruhigen und zu schützen;

• parfümierte Seifen und reizende Intimpflegeprodukte meiden;

• Unterwäsche aus natürlichen Materialien bevorzugen, zu enge Kleidung und synthetische Slipeinlagen im Alltag meiden.

Bei Behandlungsresistenz

Wenn topische Kortikosteroide nicht genügen, kann die Ärztin andere Optionen erwägen : topische Calcineurin-Inhibitoren, oder, bei bereits bestehenden anatomischen Folgeschäden, eine chirurgische Behandlung.

Ein wesentlicher Punkt : Diese Behandlung muss zwingend von einer Ärztin verordnet und begleitet werden. Selbstmedikation mit Kortikosteroiden ohne ärztlichen Rat ist nicht zu empfehlen, ebenso wenig wie ein vorzeitiger Abbruch der Behandlung, sobald die Symptome verschwinden.