Douleurs pelviennes chez la femme : causes, localisation et solutions

Vous êtes en réunion, et depuis ce matin, ce tiraillement dans le bas-ventre ne vous lâche pas.

Vous essayez de vous concentrer, mais à chaque changement de position, la gêne revient. Vous vous demandez si c'est vos règles qui arrivent, si c'est votre ventre, ou si c'est autre chose.

La douleur pelvienne est l'un des motifs de consultation les plus fréquents chez les femmes, et elle a le plus souvent une cause simple à identifier.

De nombreuses femmes ressentent des crampes juste avant ou pendant leurs règles, ce qui est parfaitement normal.

Voici ce qu'il faut savoir pour comprendre où se situe cette douleur, d'où elle vient, et à quel moment il devient utile d'en parler à un médecin.

Où se situent les douleurs pelviennes ?

Les douleurs pelviennes se situent dans le bassin, la région du corps entourée par les os des hanches, entre le bas-ventre et le haut des cuisses.

Cette zone renferme les intestins, la partie basse des uretères et la vessie. Chez la femme, elle abrite en plus les ovaires, les trompes de Fallope, l'utérus et le col de l'utérus.

La douleur peut donc venir d'un organe digestif, urinaire, ou gynécologique. Elle peut aussi venir des muscles, des nerfs, ou d'un bassin ambiant plus émotionnel que physique.

Elle se ressent au centre, d'un seul côté, ou de façon diffuse. Elle peut irradier vers le bas du dos, l'aine ou les cuisses.

Sa forme varie tout autant. Une crampe. Un tiraillement. Une pesanteur qui s'installe et ne part pas. Elle peut apparaître d'un coup ou s'installer progressivement, rester constante ou revenir par vagues.

Deux grandes situations existent :

• La douleur pelvienne aiguë : elle apparaît d'un coup et dure quelques heures à quelques jours.

• La douleur pelvienne chronique : elle revient régulièrement, ou persiste plus de six mois.

Quelles sont les causes des douleurs pelviennes ?

Avant d'imaginer le pire, il est utile de passer en revue les causes les plus courantes.

La plupart se soignent facilement une fois identifiées d'autres, plus rares, demandent un avis médical rapide.

Est-ce lié à vos règles ou à votre ovulation ?

Vous connaissez peut-être déjà cette douleur : elle arrive juste avant ou pendant vos règles, en bas du ventre, parfois jusque dans le dos. C'est la cause la plus fréquente de douleur pelvienne.

Les crampes de règles viennent des contractions de l'utérus, qui se resserre pour évacuer sa muqueuse. La douleur d'ovulation, elle, survient au milieu du cycle et dure généralement un à deux jours.

Une cause gynécologique est-elle possible ?

Si la douleur revient à chaque cycle et devient de plus en plus forte, une cause gynécologique mérite d'être explorée.

Plusieurs pathologies peuvent en être responsables :

• L'endométriose : du tissu semblable à celui de l'utérus se développe ailleurs dans le pelvis, ce qui provoque des douleurs souvent intenses pendant les règles.

• Un kyste ovarien : le plus souvent silencieux, il peut provoquer une douleur sourde, ou plus vive en cas de torsion.

• Un fibrome utérin : cette tumeur bénigne du muscle de l'utérus donne parfois une sensation de poids dans le bas-ventre.

• Une infection génitale (mycose, vaginose, ou infection sexuellement transmissible non traitée) : une inflammation locale peut provoquer une douleur pelvienne basse, parfois accompagnée de pertes inhabituelles.

• Les varices pelviennes : du sang s'accumule dans des veines dilatées du bassin, ce qui donne une douleur chronique, souvent chez la femme jeune, avant la ménopause.

• Un prolapsus génital : l'utérus ou la vessie descend légèrement de sa place habituelle, ce qui donne une sensation de pesanteur ou de « boule », surtout après plusieurs accouchements.

Est-ce plutôt digestif ?

Votre ventre gargouille, vous êtes ballonnée, et vous n'arrivez pas à savoir si la douleur vient de votre utérus ou de votre intestin.

C'est très fréquent : les deux zones sont voisines, et les douleurs se confondent facilement.

Plusieurs troubles digestifs peuvent en être la cause :

• Le syndrome de l'intestin irritable et la constipation, très fréquents, donnent une gêne pelvienne diffuse.

• Une gastro-entérite ou une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (l'intestin s'enflamme durablement) peuvent aussi provoquer une douleur localisée.

• Une diverticulite : de petites poches se forment sur la paroi de l'intestin et s'infectent, ce qui donne une douleur souvent située en bas à gauche du ventre.

• Une hernie : une partie de l'intestin passe à travers une zone fragilisée de la paroi abdominale, ce qui crée une petite bosse et une gêne, plus marquée à l'effort.

Est-ce plutôt urinaire ?

Une infection urinaire se reconnaît à des brûlures en urinant et une envie fréquente d'aller aux toilettes, souvent associées à une douleur juste au-dessus du pubis.

Un calcul rénal qui descend vers la vessie peut aussi provoquer une douleur pelvienne intense et soudaine.

Plus rarement, une inflammation de la vessie sans infection (la cystite interstitielle) donne une douleur chronique, avec un besoin d'uriner très fréquent.

Vos muscles ou vos nerfs peuvent-ils être en cause ?

Une mauvaise posture, des séquelles d'accouchement ou une tension du plancher pelvien peuvent aussi provoquer une douleur, sans lien direct avec un organe précis.

Cette piste est souvent oubliée, alors qu'elle explique une part des douleurs chroniques.

Plus rarement, un nerf du bassin irrité (comme le nerf pudendal) peut donner une douleur brûlante, aggravée en position assise.

Le stress peut-il vraiment donner une douleur pelvienne ?

Le stress et les difficultés émotionnelles peuvent amplifier n'importe quelle douleur, y compris pelvienne, en augmentant les tensions musculaires du bassin.

Ce mécanisme ne rend pas la douleur moins réelle : il s'ajoute simplement aux autres causes, sans toujours les remplacer.

Les causes les plus graves à connaître

Deux situations demandent une prise en charge en urgence.

La première est l'appendicite : ce petit organe situé au début du gros intestin s'infecte, ce qui provoque une douleur d'abord diffuse, puis de plus en plus précise en bas à droite du ventre.

La seconde est la grossesse extra-utérine rompue : une grossesse se développe hors de l'utérus, le plus souvent dans une trompe, et finit par se rompre. Un test de grossesse s'impose.

Toute femme en âge de procréer souffrant d'une douleur pelvienne devrait en faire un, même si rien ne le laissait penser au départ.

Voici un tableau récapitulatif des causes selon leur origine

Douleur pelvienne et grossesse : normal ou signal d'alerte ?

La plupart du temps, il s'agit simplement des ligaments qui s'étirent pour soutenir votre utérus en pleine croissance.

Cette douleur ligamentaire est normale. Elle est brève, ressemble à un coup de poignard, et disparaît au repos. Certains signes, en revanche, doivent vous pousser à consulter sans attendre.

Un retard de règles associé à une douleur d'un seul côté, en tout début de grossesse, doit aussi être pris au sérieux : cela peut évoquer une grossesse extra-utérine.

Quand consulter en urgence ?

Certains signes ne doivent jamais attendre. Voici ceux qui imposent une consultation rapide, ou un passage aux urgences :

• Douleur brutale et intense, surtout si elle touche un seul côté

• Fièvre associée à la douleur

• Saignements vaginaux inhabituels ou abondants

• Retard de règles avec possibilité de grossesse

• Vertiges, pâleur ou sensation de malaise

• Douleur qui empire rapidement, ou ne cède pas au repos

Le diagnostic d'abord, le soulagement ensuite.

Comment se passe une consultation pour une douleur pelvienne ?

Votre médecin commence toujours par un interrogatoire précis : depuis quand la douleur est là, où elle se situe exactement, si elle suit votre cycle, et si d'autres symptômes l'accompagnent (fièvre, saignements, troubles urinaires ou digestifs).

Un examen clinique complet suit, souvent accompagné d'un test de grossesse et d'une échographie pelvienne.

Selon ce qui est suspecté, d'autres examens peuvent être proposés : prise de sang, analyse d'urine, ou imagerie plus poussée comme une IRM.

Pour une douleur chronique, le médecin s'intéresse aussi à vos antécédents chirurgicaux et obstétricaux, et peut aborder la question du stress ou d'un contexte de vie difficile pas pour minimiser la douleur, mais parce que ces facteurs peuvent l'aggraver.

Comment soulager une douleur pelvienne au quotidien ?

Pour les douleurs bénignes, plusieurs gestes simples font une vraie différence :

• La chaleur : une bouillotte posée sur le bas-ventre détend le muscle utérin et calme les crampes en quelques minutes.

• Le repos, surtout pendant les règles ou après une journée fatigante.

• Un anti-inflammatoire en vente libre comme l'ibuprofène, en respectant les doses indiquées sur la notice.

• Une attention à votre posture, en particulier si la douleur vient de vos muscles plutôt que de vos organes.

• La kinésithérapie du plancher pelvien : encore trop méconnue, elle permet à un kinésithérapeute spécialisé de repérer les tensions musculaires du bassin et de proposer des exercices ciblés.

Le lien avec votre santé intime

Vous avez déjà eu cette gêne, cette sensation de brûlure en allant aux toilettes, sans savoir si elle venait d'une mycose ou d'autre chose. Ce lien entre santé intime et douleur pelvienne est réel, et souvent sous-estimé.

Une mycose, une vaginose, ou un déséquilibre de la flore vaginale peuvent provoquer une inflammation locale qui se traduit par une gêne dans le bas-ventre. Cette piste, simple, est pourtant rarement la première envisagée.

Avant d'aller vers des examens plus poussés, faire un point sur sa flore intime peut être une première étape utile.

Un test de santé fémenin comme celui de Santelle donne un aperçu de cet équilibre, et peut aider à savoir si un déséquilibre local explique une partie de l'inconfort ressenti.

Ce test ne remplace ni un diagnostic ni un avis médical, mais il peut orienter la discussion avec votre médecin.

Vous êtes toujours en réunion, et le tiraillement s'est calmé. Vous savez maintenant que cette douleur, si elle reste ponctuelle et liée à votre cycle, ne demande rien de plus qu'un peu de chaleur et de repos.

Si elle revient, s'intensifie, ou s'accompagne de fièvre ou de saignements, un rendez-vous chez votre médecin ou votre gynécologue permettra d'y voir clair.